有各的故事。在裤裆村，有一个不幸的消息很快地传入裤裆村的每个角落。裤裆村族长祁天明病入膏盲。
裤裆村从古以来就有族长制度，族长和村长，党支书是不一样的，族长是没有工资，也没有权力干涉村委会工作。但他可以替村委会做一些不好做的工作，比如计划生育啊!调解农民纠纷啊等。然而最主要的还是民间各种活动由族长主持，由族长说了算。
比如游神、敬神明都由族长主持，与外村械斗也是由族长出面调解、谈判，本村人争斗也由族长出面协调、讲和。村里的家庭纷争也由族长进行理顺。也就是说在乡规民约中村委会不能解决的，都由族长解决。
正文二上寡妇门
7.二上寡妇门
族长权力之大也可想而知，而当族长必须是德高望重的老人，年龄要在五十岁以上，祁天明是十年前当任族长的，他今年六十三岁，当村长整整十三年了，他中年失妻，有二男一女，大儿子祁小军前两年承包了裤裆村瓦窑厂，当了厂长。
老二祁小民在部队死于一次抗洪抢险。小女祁小玫是裤裆村的赤脚医生。于是祁天明家庭属于烈属。人们对他更加敬重。他家庭经济较好，没有什么私心杂念，虽然他不识字，却满腹奇文，略知天文地理，风水命相，还会哼几句哭唱，评话调。也会吟出许许多多的顺口溜。
当然祁天明族长在吟这些顺口溜时，是用地方话吟着，很有韵律。还有，他在讲话时，常会开些玩笑。比如他常唱着：全册书名没有细底，老子九岁儿十三，瞎子上山看景致，哑巴上台讲戏文，草虻一脚蹄死老水牛。
此外，他还会讲许多劝世文：官家不如农家好，看客不如种田郎，田园天天
村长祁永刚坐在族长的床沿上
去，亲戚淡淡走。人无千日好，花无百日红，门第招牌只是纸，名誉传出值千金。
众人一听族长这么一说，面面相觑，都不敢妄动。正在这时，村长祁永刚赶到。众人投去救助的目光。
这些词句，祁天明族长可以说随手拈来，出口成章，这些诗文有的是从古流传下来的，有的是祁天明自己编造的。
族长的大儿子祁小军因瓦窑厂生意不好，亲自到外省联系业务未归，女儿祁小玫半年前到省城进修也未归。所以站在族长床前的男男女女都不是族长的亲人。
村长和妻子范雯只生下祁美竹一个女儿后，就再也没有生育了。有人说是村长有毛病。村长是一个很开明的男人，他不信无儿绝后就是不孝这些古训。他把女儿祁美竹当女又当儿。
族长双目微团，脸色苍白，双手哆嗦，全身痉挛，嘴边不时地溢出白沫。裤裆村惟一一个赤脚医生，族长的女儿祁小玫去省城进修，再没有一个郎中了。由于裤裆村处于偏避地带，没有哪一个医生会来这里的。
惟一的办法是把族长扶上三轮车，前往太极镇或省城去治疗。但是，族长不肯去。他喘着气，上句不接下气地说：“我的天命已到，任何医生都救不过来，再说我这样子，也经不起一路的折腾，让我安静地睡在这里吧!”
在祁美竹上初中毕业后就不让她上高中，他生怕她考上大学远走高飞，使自己晚年凄苦无人照顾。所以他答应女儿祁美竹初中毕业后回来当民办教师。祁美竹也愿意，觉得教师也是一个较为高尚的职业，自己在村里可能成为佼佼者。
村长的妻子范雯是个体弱多病的女人。她是一个地地道道的家庭妇女。没有下过田，整天煮饭、洗衣，还喂着几只鸡鸭。范雯由于体弱多病，村长和妻子的房事个把月才来一次，弄得体健力壮的村长非常尴尬，常常